Ard Cloo heeft zich als specialist ontwikkeld tot Credit Manager. Zijn ervaringen zijn divers; van het perspectief van een bank, waar hij zich bezighield met factoring en het afhandelen van faillissementen, tot zijn tijd als consultant bij verschillende organisaties. Daarbij heeft hij niet alleen zijn kennis van Credit Management verrijkt, maar heeft hij ook organisaties geholpen bij het verbeteren van het teamwerk en samenwerking. Als trainer heeft Ard zich ingezet om de kennis van Credit Management te vergroten en teams effectiever te laten samenwerken. Zijn talenten brachten hem vervolgens naar DHL, waar hij het creditmanagement leidde en een succesvol traject voor uitbesteding naar andere landen begeleidde. Bij Cannondale werkt Ard bijna zes jaar en is verantwoordelijk voor Credit Management Europa. Naast zijn professionele toewijding blijft Ard ook zijn passie voor sport volgen. Binnenkort zal hij zelfs de Mont Ventoux beklimmen voor een goed doel.
Binnen Cannondale vervult Ard Cloo de rol van Credit Manager voor Europa. Vanuit het kantoor in Woudenberg beheren ze de Europese activiteiten met het creditteam. Momenteel bestaat het team uit acht of negen personen, omdat het Verenigd Koninkrijk onlangs toegevoegd is. Elke regio heeft zijn eigen creditcoördinator. In totaal hebben ze er zes, wat betekent dat elk gebied in zijn eigen taal bediend wordt. Elk land heeft zijn eigen lokaal salesteam. Ongeveer 70% van de dealers betaalt via automatische incasso, wat in feite een vereiste is. Dit maakt het incassoproces iets eenvoudiger, omdat er meer controle is over de betalingen. Ze werken nauw samen met de teams in de verschillende landen waarbij we alle dealers op zoveel mogelijk fronten willen ondersteunen.
Waar is Cannondale in gespecialiseerd?
Cannondale is van origine een Amerikaans bedrijf en maakt deel uit van PON.Bike, waarvan het hoofdkantoor in Amsterdam gevestigd is. In Nederland werken ongeveer 300 mensen, waarvan de helft in de productie en de helft in ondersteunende functies zoals finance, credit, sales en after sales. Cannondale is uitgegroeid tot een toonaangevend fietsmerk, voornamelijk gericht op mountainbikes. Het assortiment breidde zich uit naar racefietsen en in de afgelopen 20 jaar ook naar stadsfietsen, vooral e-bikes. Cannondale heeft niet alleen e-bike stadsfietsen, maar ook e-bike mountainbikes en racefietsen. Het bedrijf richt zich voornamelijk op het high-end segment van de markt. Racefietsen variëren bijvoorbeeld van € 2.500 tot € 13.000. Dan hebben we het nog niet over de modellen die in het professionele peloton gebruikt worden. Momenteel hebben we vestigingen in Woudenberg en Almelo. De afgelopen 3-4 jaar zijn we bijna met 200% gegroeid qua omzet. De coronapandemie, het maximaliseren van het merkpotentieel en de focus op e-mobiliteit als geheel hebben bijgedragen aan deze groei. Voorheen waren stadsfietsen geen onderdeel van het Cannondale-assortiment, nu vormen zij echter een belangrijk segment.
Wat is jullie wereldwijde visie?
“Come Ride with Us “ is eigenlijk de wereldwijde slogan van Cannondale. Het staat symbool voor de e-mobiliteit die het bedrijf biedt, voor elke doelgroep en elk segment. Wat voor type rijder je ook bent, Cannondale heeft voor iedereen wat te bieden. Zelfs de stoere mountainbike kan worden gebruikt voor woon-werkverkeer. De visie van Cannondale vertaalt zich dus ook naar deze slogan: ‘laat de auto staan en stap op de fiets’. Laten we samen werken aan een betere toekomst, waarin fietsen een belangrijke rol speelt.
Welke trends en ontwikkelingen zien jullie op het gebied van digitalisering en automatisering?
Elke fiets is tegenwoordig uitgerust met een slimme sensor. Als je die koppelt aan de app, kun je heel veel data verzamelen. Het registreert onder andere het aantal kilometers, de hoogtemeters, wanneer je veringonderhoud nodig hebt en zelfs waar de dichtstbijzijnde dealer is. We kunnen precies zien wanneer iemand zich aanmeldt op de app, hoeveel kilometers er zijn afgelegd en of deze wellicht onderhoud nodig heeft. Onze dealers kunnen deze informatie gebruiken om klanten te helpen; er is een heel team dat zich bezighoudt met data-analyse. Ze kijken niet alleen naar dit soort informatie, maar ook naar de markttrends. Ze weten bijvoorbeeld precies hoeveel mensen er in de provincie Utrecht wonen, wat hun inkomens zijn en in welke leeftijdsgroepen ze vallen. Op basis hiervan kunnen ze inschatten wat de behoeften van deze markt zouden zijn. Een dure mountainbike verkopen in de stad Utrecht is misschien niet zo interessant voor een dealer. We weten ook dat er ontzettend veel studenten wonen, die wellicht niet zo geïnteresseerd zijn in een Cannondale-fiets omdat die te duur is. Hier zou bijvoorbeeld een fiets als Gazelle beter aansluiten.
Kun je inzicht geven in jullie sponsoractiviteiten?
We hebben onze eigen Cannondale-teams en zijn sponsor van professionele fietsteams. De prestaties van onze atleten worden wekelijks bijgehouden. We hebben een aantal atleten, met name in ons eigen mountainbiketeam, die uitblinken. In het professionele wielrennen hebben we het EF Education profteam dat op onze fietsen rijdt. Ook het Tour de Tietema-team in Nederland fietst op onze fietsen en qua marketing groeit dat enorm. Een aantal wielerrondes worden van begin tot eind uitgezonden. Zulke zendtijd voor reclame is niet te evenaren, de impact die dit heeft op onze naamsbekendheid is enorm. Als grote speler in de fietsbranche is het enorm belangrijk om aanwezig te zijn in het professionele wielrennen, anders doe je eigenlijk niet mee. Alle pro-teams rijden voor een eigen merk om naamsbekendheid te creëren. Het EF Education profteam valt op door kenmerkende roze kleuren. Ze rijden altijd op de nieuwste fietsen en hebben een opvallende kleurstelling die de aandacht trekt.
Op welke manier dragen jullie de vitaliteit over aan het team?
Bij Cannondale heeft bijna iedereen affiniteit met fietsen. Om dit te stimuleren heeft iedereen de mogelijkheid om een fiets van het bedrijf te huren of te lenen. Af en toe organiseren we lunchritjes of sociale fietstochten waar iedereen aan kan deelnemen, ongeacht of je op een mountainbike, racefiets of e-bike zit. Op deze manier stimuleren we het bewegen onder onze medewerkers. Vanuit PON hebben we ook een apart team genaamd PON Fit, dat regelmatig sportactiviteiten organiseert binnen de sportbranche. In oktober organiseren we een gezamenlijke trip naar de Marathon van Lissabon waar medewerkers zich voor kunnen inschrijven. Daarnaast hebben we sportapparatuur op kantoor staan en gaan we in onze pauzes soms hardlopen. Er worden ook gezondheidschecks aangeboden. Vitaliteit is enorm belangrijk, vooral gezien onze positie in de markt. Het zou vreemd zijn als we daar zelf niets aan zouden doen. Het wordt ook echt gestimuleerd hoewel niets verplicht is.
Hoe is binnen Cannondale de samenwerking tussen verschillende afdelingen en teams?
De werksfeer is heel informeel. Bij ons in Woudenberg zijn we slechts een onderdeel van het geheel. Het zijn uiteindelijk de dealers die voor ons van belang zijn. Daarom moeten we nauw samenwerken met dealers in het land, zij zijn onze ogen en oren in de markt. Je moet eigenlijk al weten wat de consument over 2-3 jaar wil en daar nu een fiets voor ontwerpen die dan pas beschikbaar zal zijn. Je moet heel strategisch denken om relevant te blijven in de markt. We hebben ook een speciaal team dat bestaat uit vertegenwoordigers van verschillende afdelingen, zoals sales, productmanagers en engineers. Zij richten zich op de visie en strategie voor de komende jaren. Dit onderstreept echt de noodzaak om samen te werken.
Uiteindelijk zit het creditteam aan het einde van de hele keten, dus hebben marktomstandigheden invloed op ons werk. Nu zijn de voorraden hoog, wat betekent dat er veel cash vastzit in de voorraad en dealers hebben moeite om op tijd te betalen. Alles wat op dat gebied besloten wordt, heeft invloed op de resultaten die wij kunnen boeken. Ook voor ons is het van belang dat we vroegtijdig weten wat de plannen zijn en wat we met dealers gaan doen.
Kun je een voorbeeld geven van een recente succesvolle samenwerking?
Tijdens de coronatijd zagen we een sterke toename van nieuwe dealers die zich aanmeldden. Voorheen moesten organisaties zelf naar dealers toe om hun producten te promoten, maar tijdens deze periode kwamen dealers actief naar ons toe. Ook waren er veel investeerders die zich op dat moment in de markt begaven. Het was echter belangrijk om onderscheid te maken tussen dealers die op lange termijn konden overleven en degenen die slechts op zoek waren naar snel geld. Door nauwe samenwerking met het salesteam en bestaande dealers konden we de markt in kaart brengen en potentiële dealers beoordelen op hun financiële stabiliteit en toewijding aan de branche. Exclusiviteit van dealers in bepaalde regio’s was ook van belang om concurrentie tussen dealers te voorkomen. Als gevolg van deze inspanningen hebben veel van de dealers die in die tijd begonnen zijn nog steeds succes, terwijl sommige die meer gericht waren op snel geld gestopt zijn toen de markt veranderde.
Wat zijn jullie belangrijkste pijlers voor de langetermijnstrategie?
De belangrijkste pijler is e-mobiliteit. We onderscheiden ons in deze markt door te focussen op kwaliteit en duurzaamheid. Hoge kwaliteit en innovatie zijn altijd Cannondale ‘eigen’ geweest. Het uitgangspunt voor Cannondale is om het altijd nét iets anders te doen dan de rest. Dit zie je ook terug in onze producten. Een voorbeeld hiervan is de introductie van de “lefty” voorvork, waarbij alleen aan de linkerkant van de vork vering zit. Dat was destijds een innovatieve stap in de fietsindustrie. Deze focus op innovatie blijft een belangrijke visie voor Cannondale, hoewel het steeds uitdagender wordt om je te blijven onderscheiden.
Hoe zorgen jullie dan dat jullie leidend zijn in bepaalde technologische trends?
Door de juiste mensen op de juiste plaatsen te hebben. Neem als voorbeeld ingenieurs die innovatieve ideeën kunnen bedenken. Het is essentieel om hierin te blijven investeren. We hebben een aparte afdeling in Freiburg, waar veel ingenieurs gevestigd zijn. Deze locatie is strategisch gekozen vanwege de beschikbaarheid van testmogelijkheden in het heuvelachtige gebied. Daarnaast ligt er een universiteit die gespecialiseerde opleidingen aanbiedt. De afdeling richt zich volledig op toekomstige ontwikkelingen en is actief bezig met het verkennen van trends en behoeften in de markt, niet alleen voor de komende jaren, maar zelfs voor de verdere toekomst. Door te luisteren naar de markt en te anticiperen op toekomstige trends blijven we voorop lopen in innovatie en kunnen we voldoen aan de behoeften van onze klanten.
Hebben jullie een specifieke visie voor de komende jaren?
E-mobiliteit en innovatie vormen onze visie voor de toekomst. Op dit moment is het echter lastig om financiële doelen aan deze visie te koppelen omdat de markt erg onvoorspelbaar is. Het wordt verwacht dat de markt dit jaar nog behoorlijk zal worden verstoord aangezien niet alle spelers in staat zullen zijn om de huidige situatie vol te houden waarbij veel kapitaal vastzit. Het is daarom moeilijk om concrete voorspellingen te doen over de resultaten van dit jaar en het volgende jaar. Desalniettemin blijven e-mobiliteit en innovatie belangrijke krachten binnen ons bedrijf en hopen we dat dit zo zal blijven in de komende jaren.
